Der ifo Geschäftsklimaindex ist ein vielbeachteter Frühindikator für die konjunkturelle Entwicklung in Deutschland. Er basiert auf der monatlichen Befragung von ca. 9.000 Unternehmen aus den Sektoren Verarbeitendes Gewerbe, Dienstleistungen, Bauhauptgewerbe, Großhandel und Einzelhandel.
Die Unternehmen beurteilen ihre gegenwärtige Geschäftslage mit „gut“, „befriedigend“ oder „schlecht“ und ihre Geschäftserwartungen für die nächsten sechs Monate als „günstiger“, „gleich bleibend“ oder „ungünstiger“.
Die Antworten werden nach der Bedeutung der Branchen gewichtet und aggregiert. Der Saldowert der gegenwärtigen Geschäftslage ist die Differenz der Prozentanteile der Antworten „gut“ und „schlecht“, der Saldowert der Erwartungen ist die Differenz der Prozentanteile der Antworten „günstiger“ und „ungünstiger“. Das Geschäftsklima ist ein Mittelwert aus den Salden der Geschäftslage und der Erwartungen.
Beispiel
Von 100 befragten Unternehmen schätzen 40 % ihre Geschäftslage als befriedigend ein, 35 % als gut und 25 % als schlecht. Die Befragten, die die Lage befriedigend sehen, sind gewissermaßen „neutral“ und beeinflussen das Ergebnis der Lageeinschätzung nicht. Die verbleibenden Prozentwerte werden nun saldiert (35 – 25). Der sich ergebende Wert von 10 Prozentpunkten ist die Lageeinschätzung, d. h. die erste Teilkomponente des Geschäftsklimas in Saldendarstellung. Analog vollzieht sich die Berechnung der Erwartungen für die nächsten sechs Monate. Aus der Geschäftslage und den Erwartungen wird als Mittelwert der ifo Geschäftsklima-Saldo für den betreffenden Berichtsmonat gebildet:
Geschäftsklima = ((Lage + 200)x(Erwartung + 200))1/2 -200
Es entspricht der Wurzel aus dem Produkt der jeweils mit 200 addierten Lage- und Erwartungswerte vermindert um 200.
Der ifo Geschäftsklima-Saldo kann zwischen den Extremwerten -100 (d. h. alle Befragten schätzen die Lage schlecht ein beziehungsweise erwarten eine Verschlechterung der Entwicklung) und +100 (d. h. alle Befragten schätzen die Lage gut ein beziehungsweise erwarten eine Verbesserung der Entwicklung) schwanken.
Zur Berechnung der Indexwerte des Geschäftsklimas und der beiden Komponenten Geschäftslage und Erwartungen werden die Salden jeweils um 200 erhöht und auf den Durchschnitt eines Basisjahres (derzeit 2015) normiert: